Der große Angriffs­krieg Russ­lands auf die Ukraine jährte sich im Februar 2023 zum ersten Mal; doch sahen sich die Ukrainer*innen bereits seit 2014 mit einem heißen Kriegs­kon­flikt im Donbas-Gebiet – und seinen Folgen – kon­fron­tiert. Wie ist es zu erklären, dass in deut­schen Medien und in der brei­teren Öffent­lich­keit immer noch Nar­ra­tive wie­der­holt werden, die direkt dem Wort­laut der Kreml-Pro­pa­ganda zu ent­spre­chen scheinen? Zu wel­chem Anteil ist Sprache selbst zu einer Waffe in diesem bru­talen Krieg geworden? Und hat die rich­tige und sen­sible Wort­wahl im Gespräch über diesen Krieg, seine Opfer und Täter, Ein­fluss auf sein Andauern?

Um dieses Pro­blem auf einer theo­re­ti­schen und prak­ti­schen Ebene zu adres­sieren, ver­an­staltet das Institut für Sla­wistik und Hun­ga­ro­logie in diesem Som­mer­se­mester 2023 die Vor­trags­reihe “Dis­in­for­ma­tion kills! Lan­guages of Pro­pa­ganda and Resis­tance in the Con­text of Russia’s War against Ukraine” – zusammen mit Expert*innen aus Kom­mu­ni­ka­tions- und Medi­en­wis­sen­schaft, Phi­lo­logie und Dis­kurs­ana­lyse, Kunst­wis­sen­schaft und Journalismus.

In Gesprächs­for­maten und Vor­trägen werden solche Themen beleuchtet wie: Stra­te­gien der hybriden Kriegs­füh­rung Russ­lands, Ver­wen­dung und Ein­fluss von Fake News und mani­pu­la­tiven Des­in­for­ma­ti­ons­tak­tiken, die Rolle sozialer Medien und Algo­rithmen bei ihrer Ver­brei­tung, Über­mitt­lung und Auf­de­ckung. Zudem kommen ukrai­ni­sche Kul­tur­schaf­fende zu Wort, um über die Un-Mög­lich­keit (und gleich­zei­tige exis­ten­zi­elle Not­wen­dig­keit) zu spre­chen, psy­chisch- und kör­per­lich-sub­jek­tive Erfah­rungen des Krieges zu bezeugen, visuell/sprachlich zu kom­mu­ni­zieren, zu doku­men­tieren und his­to­risch zu kontextualisieren.

Mit dem mani­pu­la­tiven Poten­zial digital ver­brei­teter Bilder(Sprache) spielt auch die visuell-kom­mu­ni­ka­tive Ebene der Pla­kat­ge­stal­tung der Vor­trags­reihe: Die Grafiker*innen des Büros WORKOUT Ser­vices haben sich der freien Soft­ware DALL‑E (OpenAI) bedient, um aus Schlag­worten (sog. “Text­prompts”) mit­hilfe von künst­li­cher Intel­li­genz the­ma­tisch pas­sende Bilder zu gene­rieren. Klein­ge­druckte Quel­len­an­gaben am Sei­ten­rand deko­dieren die hyper­reale Gemacht­heit der teils ver­stö­renden, teils ästhe­ti­sie­rend-mytho­lo­gi­sie­rend wir­kenden Bild­ebene – und weisen so bereits auf ein Mittel im Kampf gegen Pro­pa­ganda und Des­in­for­ma­tion: die kri­ti­sche Betrach­tung von prä­sen­tiertem Bildmaterial.

Wie gefähr­lich – und töd­lich – des­in­for­ma­tive, hybride Stra­te­gien der Kriegs­füh­rung sein können, zeigen uns seit über einem Jahr Nachrichten(bilder) aus der Ukraine, wo wei­terhin Kriegs­ver­bre­chen und Ver­bre­chen gegen die Mensch­lich­keit verübt werden. Um diesen Umstand noch mehr ins Bewusst­sein zu rücken, nutzt die Vor­trags­reihe einen Slogan, den die ukrai­ni­sche Medi­en­ex­pertin Ksenia Iliuk, Gast des ersten Panels am 3. Mai, in Form eines Hash­tags auf Twitter ver­breitet hat: #Dis­in­for­ma­ti­on­Kills!

Vor­trags­reihe kura­tiert von der Ukraine-AG des Insti­tuts für Sla­wistik und Hun­ga­ro­logie der Hum­boldt-Uni­ver­sität zu Berlin (Natalia Gri­nina, Eli­sa­beth Bauer, Susanne Frank u.a.)

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ENGLISH:

#Dis­in­for­ma­ti­on­Kills!
Lan­guages of Pro­pa­ganda and Resis­tance in the Con­text of Russia’s War Against Ukraine

February 2023 marked the first anni­ver­sary of Russia’s major war of aggres­sion on Ukraine. But Ukrai­nians had already been con­fronted with a hot war con­flict in the Donbas region — and its con­se­quences — since 2014. How can it be explained that in the German media and in a broader public we are still wit­nessing an alar­ming amount of nar­ra­tives that seem to cor­re­spond directly to the wor­ding of Kremlin pro­pa­ganda? To what extent has lan­guage itself become a weapon in this brutal war, and can the right (and sen­sible) choice of words in tal­king about the war, its vic­tims and per­pe­tra­tors, have an impact on its persistence?

To address this pro­blem on a theo­re­tical and prac­tical level, the Insti­tute of Slavic and Hun­ga­rian Stu­dies is orga­ni­zing the lec­ture series “Dis­in­for­ma­tion kills! Lan­guages of Pro­pa­ganda and Resis­tance in the Con­text of Russia’s War against Ukraine” in this summer term 2023 — tog­e­ther with experts from com­mu­ni­ca­tion and media stu­dies, phi­lo­logy and dis­course ana­lysis, art stu­dies and journalism.

The com­bi­na­tion of panel dis­cus­sions and lec­tures will cover such topics related to Russia’s hybrid war­fare as the use and influence of fake news and mani­pu­la­tive dis­in­for­ma­tion tac­tics, the role of social media and algo­rithms in their dis­se­mi­na­tion and detec­tion. In addi­tion, Ukrai­nian cul­tural prac­ti­tio­ners will have their say on the im-pos­si­bi­lity (and at the same time exis­ten­tial neces­sity) of expres­sing and wit­nessing, of com­mu­ni­ca­ting and docu­men­ting (both visually and lin­gu­i­sti­cally), and his­to­ri­cally con­tex­tua­li­zing psy­chic and phy­sical sub­jec­tive expe­ri­ences of the war.

The mani­pu­la­tive poten­tial of digi­tally dis­tri­buted imagery (lan­guage) is also high­lighted through the visual design of the poster for the lec­ture series, created by gra­phic desi­gners of the crea­tive studio WORKOUT Ser­vices with the help of a free AI soft­ware DALL‑E (OpenAI), which gene­rated the­ma­ti­cally sui­table images from key­words (so-called “text prompts”) for them. Small source lines in the mar­gins decodes the hyper­real fabri­ca­tion of the partly dis­tur­bing, partly aes­the­ti­ci­zing and mytho­lo­gi­zing image layer — and thus already poin­ting at just one neces­sary means in the fight against pro­pa­ganda and dis­in­for­ma­tion: the cri­tical exami­na­tion of pre­sented image material.

How dan­ge­rous — and deadly — dis­in­for­ma­tive, hybrid stra­te­gies of war­fare can be, has been shown to us for over a year by news coverage from Ukraine, where war crimes and crimes against huma­nity con­tinue to be com­mitted. To fur­ther raise awa­re­ness of this fact, the lec­ture series uses a slogan that Ukrai­nian media expert Ksenia Iliuk, a guest of the first panel on May 3, shared on Twitter in the form of a hashtag: #Dis­in­for­ma­ti­on­Kills!

Lec­ture series curated by the working group “Ukraine” (Natalia Gri­nina, Eli­sa­beth Bauer, Susanne Frank et al.) of the Insti­tute for Slavic and Hun­ga­rian Stu­dies at the Hum­boldt Uni­ver­sity of Berlin.

Time­line:

3. Mai:
   What is Pro­pa­ganda? – Fact and Fic­tion in Russia’s Infor­ma­tion Warfare
   Gäste: Ksenia Iliuk (LetsData), Ana­stasia Magasova (taz), Denys Teresh­chenko (Ukrai­nian Institute)
   Mode­ra­tion: Natalia Gri­nina (HU Berlin)

17. Mai:
    Medi­en­dis­kurs in Deutsch­land – Von rus­si­scher Pro­pa­ganda beeinflusst?
    Gäste: Nikolai Kli­me­niouk (NZZ/FAZ), Julia Smirnova (London / ISD)
    Mode­ra­tion: Natalia Gri­nina (HU Berlin)

24. Mai:
    Im Dunst der Des­in­for­ma­tion: Putins Reden, poli­ti­sche Kom­mu­ni­ka­tion & Pop­kultur der (Vor)Kriegszeit
    Gäste: Marina Scharlaj, Holger Kuße (TU Dresden)
    Mode­ra­tion: Luka Szuc­sich (HU Berlin)

7. Juni:
   On Words That Do Not Save Lives: Künst­le­ri­sche Stra­te­gien der Doku­men­ta­tion, Auf­klä­rung, Refle­xion I
   Gast: Nikita Kadan (Kyiv)
   Mode­ra­tion: Eli­sa­beth Bauer (HU Berlin)

14. Juni:
    I’m Not A Victim, I’m A Sur­vivor – Ausstellungseröffnung
    Prä­sen­ta­tion und Gespräch mit Olek­sandra Bie­nert (HU Berlin)
    Gäste: Tamara Mart­se­nyuk und Iryna Lisova

21. Juni:
    Who may speak? – Sprach­kriege und Sprechverbote
    Gast: Yev­genia Bel­o­ru­sets (Kyiv/Berlin)
    Mode­ra­tion: Susanne Frank (HU Berlin)

28. Juni:
    Bodies as Lands: On Mul­tiple Nar­ra­tors – Künst­le­ri­sche Stra­te­gien der Doku­men­ta­tion, Auf­klä­rung, Refle­xion II
    Gäste: Asia Baz­dy­rieva (Kyiv/Berlin), Olek­sandr Mykhed (Kyiv)
    Mode­ra­tion: Eli­sa­beth Bauer (HU Berlin)

12. Juli:
    AI-Ana­lyses: Detec­ting Online Dis­in­for­ma­tion and Manipulation
    Gast: Oliver Marsh (Berlin / ISD)
    Mode­ra­tion: Roland Meyer (HU Berlin